बंधुआ मजदूरी से अस्थायी राहत

कृषि के लिए बारिश पर निर्भर रहने वाले पश्चिमी ओडिशा जिले बलांगीर के 44 वर्षीय पंचानन मुदुली, अपने दो बेटों और बेटी की शिक्षा का खर्च उठाने के लिए दृढ़ संकल्पित थे, उन्होंने 2025 की शुरुआत में हैदराबाद के लिए घर छोड़ दिया। उसे पोल्ट्री फार्म में काम देने और उसके द्वारा पाले जाने वाले चूजों के साथ सोने की जगह देने का वादा किया गया था। हालाँकि मज़दूरी कम थी, केवल ₹10,00 प्रति माह, लेकिन उसे लगा कि उसे कम से कम एक स्थिर आय मिलेगी जिसे वह घर भेज सकता है। बदबू, अपमान, अकेलापन असहनीय साबित हुआ। लगभग एक महीने में, उन्होंने नौकरी छोड़ दी और घर की यात्रा शुरू कर दी।

विजयवाड़ा रेलवे स्टेशन पर हताशा ने उन्हें घेर लिया। एक मछली पालन फार्म के मालिक ने उसे काम की पेशकश की। मुदुली सहमत हो गई. इसके बाद जो हुआ वह और भी बुरा था: 15-घंटे का कार्यदिवस, अस्थायी आश्रय, और एक नौकरी जिसने उसे उस स्थान से बांध दिया जहां वह काम करता था। उनका कहना है कि वह और अन्य मजदूर सात महीने तक लगातार निगरानी और भय में रहे।

एक दिन, जब मालिक के एक रिश्तेदार की मृत्यु हो गई, तो मजदूर भाग गए। वे आंध्र प्रदेश के पूर्वी गोदावरी जिले के पेरुमल्लापुरम गांव से कैद से भागने के लिए घंटों तक जंगल में चले। मुदुली को बाद में तेलंगाना के नगरकुर्नूल जिले के अधिकारियों ने बचाया और बंधुआ श्रम प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम, 1976 के तहत बंधुआ मजदूर घोषित कर दिया।

वह इस आशा के साथ अपने गांव डुमेरपदार लौट आया कि कानून उसे अपने जीवन का पुनर्निर्माण करने में मदद करेगा। महीने बीत गए. वह कहते हैं, मदद नहीं मिली. बचाव के पांच महीने के भीतर, मुदुली ने फिर से पलायन करने का फैसला किया। इस बार अपनी पत्नी और 5 साल की बेटी के साथ. वे नवंबर 2025 में तेलंगाना के एक ईंट भट्ठे में चले गए और वहीं काम करना जारी रखा।

बंधुआ मजदूरी प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम, 1976, जो उस समय भारत के इतिहास में एक मील का पत्थर था, ने फरवरी 2026 में अधिनियमित होने के 50 वर्ष पूरे कर लिए। यह अक्टूबर 1975 में पूर्वव्यापी रूप से लागू हुआ और यह “जबरन, या आंशिक रूप से मजबूर, श्रम की प्रणाली है जिसके तहत एक देनदार लेनदार के साथ एक समझौते में प्रवेश करता है…” कारण आम तौर पर आर्थिक या जाति-आधारित होते हैं, जिनमें से दोनों को कानून कवर करता है।

अधिनियम के तहत, जिसके लागू होने के बाद से इसमें संशोधन नहीं किया गया है, राज्य सरकार को बंधुआ मजदूरों की उपस्थिति का पता लगाने के लिए समय-समय पर सर्वेक्षण करना आवश्यक है। हालाँकि, डेटा का अंतिम स्रोत सामाजिक आर्थिक जाति जनगणना (SECC)-2011 है। इसके आकलन के अनुसार, ओडिशा में 8,304 बंधुआ मजदूरों, जिनमें ज्यादातर आदिवासी थे, को बचाया गया और रिहा किया गया। देश में कानूनी तौर पर रिहा किये गये बंधुआ मजदूरों की संख्या 1.65 लाख थी. हालाँकि, ओडिशा सरकार ने कभी यह नहीं बताया कि उसने इन 8,304 लोगों की पहचान और पुनर्वास के लिए क्या कार्रवाई की थी।

इसके अधिनियमन के पांच दशक बाद भी, “बंधुआ मजदूर” शब्द गुलामी की छवियों को उजागर करता है, जिसके बारे में कई लोगों का मानना ​​है कि यह भारत में औपनिवेशिक शासन के साथ गायब हो गया था। ओडिशा के प्रत्येक जिला प्रशासन को ₹10 लाख का एक कॉर्पस फंड बनाने के लिए कहा गया ताकि बंधुआ मजदूरों को छुड़ाने के लिए तत्काल राहत प्रदान की जा सके। ओडिशा के आधे जिलों के पास ऐसा कोई फंड नहीं है।

व्यक्ति और परिवार पलायन करते हैं

2017 में, ओडिशा के नुआपाड़ा जिले के 35 वर्षीय दंबरुधर माझी जीवित रहने की तलाश में कर्नाटक चले गए थे, लेकिन खुद को उस स्थिति में फंसा हुआ पाया जिसे वह अब अपने जीवन की सबसे खराब परीक्षा कहते हैं। वह और उसका परिवार सड़े हुए चूजों के ढेर के पास सोते थे। सुबह से शाम तक मल-मूत्र साफ करना दिनचर्या बन गया।

वह कहते हैं, “पोल्ट्री फार्म के अंदर बिताए गए तीन महीने हमें काम की तरह कम और सजा की तरह ज्यादा लगे। यह पौराणिक कथाओं में वर्णित नरक से भी बदतर था।” माझी याद करते हैं, “मालिक ने हमें प्रति माह ₹10,000 देने का वादा किया था, लेकिन मज़दूरी कभी-कभार ही मिलती थी। वह हमें जाने की इजाज़त नहीं देता था।” हताशा में, दंपति ने चुपचाप अपने बच्चों को एक रिश्तेदार के पास भेज दिया। संयोगवश, बच्चों की नजर यशवंतपुर जंक्शन रेलवे स्टेशन पर श्रम अधिकारियों पर पड़ी। इसके बाद बचाव अभियान चलाया गया। वह कहते हैं, ”उस दिन हमें आज़ादी मिल गई।”

उनका कहना है कि नौ साल बाद भी बचाव प्रमाणपत्र उनके घर में सावधानीपूर्वक संरक्षित रखा गया है, लेकिन बंधुआ मजदूरी प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम के तहत वादा किया गया पुनर्वास कभी नहीं आया। प्रवास पर लौटने के डर से, दंपति अब दैनिक मजदूरी पर काम करते हैं, लेकिन उन्हें दिन में केवल एक बार भोजन मिल पाता है।

उनकी कहानी नुआपाड़ा के जयराज जगत की कहानी से मेल खाती है, जिन्हें अपनी पत्नी के साथ 2012 में तमिलनाडु के एक ईंट भट्ठे से बचाया गया था। वे कहते हैं कि उन्हें पुनर्वास सहायता के रूप में प्रत्येक को ₹19,000 मिले। थोड़े समय के लिए, पैसे ने राहत और सम्मान प्रदान किया, जिससे उन्हें अपने गाँव में रहने की अनुमति मिली। लेकिन उनके गांव में गरीबी और कमाई के अवसर की कमी लगातार बनी रही।

जयराज जगत और उनकी पत्नी, जो ओडिशा के नुआपाड़ा जिले के रहने वाले हैं, और 2012 में बंधुआ मजदूर के रूप में बचाए गए थे, तेलंगाना में एक ईंट भट्ठे में काम कर रहे हैं। फोटो: विशेष इंतजाम

2017 तक, जोड़े के पास फिर से पलायन करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। वे शोषण के उसी चक्र में लौट आये। हर साल छह महीने तक, वे ईंट भट्टों में 6 फुट ऊंचे अस्थायी आश्रयों के नीचे रहते थे, और दिन में 14 घंटे तक काम करते थे। बीमारी एक विलासिता थी जिसे वे बर्दाश्त नहीं कर सकते थे। भूख, कर्ज़ और मजबूरी ने उनके पास कोई रास्ता नहीं छोड़ा। वर्तमान में, वे तेलंगाना में एक ईंट भट्ठे पर काम कर रहे हैं।

राहत के बिना आज़ादी

पुनर्वास सहायता में देरी एक समस्या है, खासकर अंतर-राज्यीय प्रवासी मजदूरों के लिए। “जब पुनर्वास में देरी होती है, तो बचाए गए मजदूरों को वापस उसी पेशे में धकेल दिया जाता है, चाहे परिस्थितियाँ कितनी भी कठोर या शोषणकारी क्यों न हों,” गरीबी और शिक्षा के बीच काम करने वाली एक अंतरराष्ट्रीय गैर-लाभकारी संस्था, एड एट एक्शन, के प्रवासन और शिक्षा निदेशक, उमी डैनियल कहते हैं।

समय पर वित्तीय सहायता केवल पहला कदम है। डैनियल कहते हैं, “हमने लोगों को शारीरिक रूप से बंधक बनाने वालों से मुक्त कर दिया है, लेकिन उस ऋण से नहीं जो उन्हें बांधता है। उन्हें अपने पैरों पर खड़े होने में मदद करना एक दीर्घकालिक प्रक्रिया है।” निरंतर समर्थन के बिना, बचाव एक अस्थायी रुकावट बन जाता है, स्थायी पलायन नहीं।

कानून बचाए गए बंधुआ मजदूरों की कड़ी निगरानी का आदेश देता है, साथ ही उनका विवरण आधिकारिक रजिस्टरों में दर्ज किया जाता है। इसमें जिला कलेक्टर को उनके पुनर्वास की निगरानी करने और दीर्घकालिक सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक अधिकारी नामित करने की भी आवश्यकता है। कलेक्टर की अध्यक्षता वाली जिला-स्तरीय सतर्कता समितियाँ इस प्रक्रिया को आगे बढ़ाने के लिए हैं।

रिहा कराए गए बंधुआ मजदूरों के पुनर्वास के लिए जिम्मेदार ओडिशा के नोडल अधिकारी बिनोद सेनापति का कहना है कि उन्हें इस बात की जानकारी नहीं थी कि लोगों की सहायता नहीं की जा रही है। वह कहते हैं, “जब भी अन्य राज्य हमें अपने मजदूरों के बचाव और रिहाई के बारे में सूचित करते हैं, हम तुरंत जिला कलेक्टरों को उनकी देखभाल करने के लिए सूचित करते हैं।”

डेनियल का कहना है कि पुनर्वास को एकमुश्त नकद भुगतान तक सीमित नहीं किया जा सकता। डैनियल कहते हैं, “बचे हुए लोगों को असुरक्षा के चक्र को तोड़ने के लिए आवास, आजीविका योजनाओं और सामाजिक सुरक्षा जैसे गरीबी-विरोधी कार्यक्रमों से जोड़ा जाना चाहिए।”

जगत इस बात को दोहराते हैं: “मैं सिलाई में अच्छा हूं। मेरी पत्नी भी सिलाई का थोड़ा बहुत काम जानती है। अगर हमें सहायता प्रदान की गई होती, तो मैं ऐसी कठोर कामकाजी परिस्थितियों में काम करने के लिए दूसरे राज्य में नहीं जाता।”

डैनियल का कहना है कि ओडिशा में एक निरंतर हस्तक्षेप था, जब 500 परिवारों के लगभग 1,200 बंधुआ मजदूरों को पुनर्वासित किया गया (2010-2015 तक) और सरकारी कल्याण कार्यक्रमों से जोड़ा गया, “उन्हें सम्मान के साथ अपने जीवन का पुनर्निर्माण करने में मदद की गई”।

2016 से पहले, केंद्र और राज्य सरकार एक मजदूर को बंधन से छुड़ाने के बाद सहायता के रूप में ₹10,000 का भुगतान करती थी। 1976 के कानून के तहत, मुक्त बंधुआ मजदूरों की पहचान, रिहाई और पुनर्वास राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की प्रत्यक्ष जिम्मेदारी है।

हालाँकि, 2016 में, श्रम और रोजगार मंत्रालय ने बंधुआ मजदूरों के पुनर्वास के लिए केंद्रीय क्षेत्र योजना की शुरुआत की, जिसे बाद में मजबूत किया गया और 2022 में फिर से लॉन्च किया गया। केंद्र द्वारा पूरी तरह से वित्त पोषित, इस योजना को राज्य सरकारों से किसी भी समान योगदान की आवश्यकता नहीं है। यह प्रत्येक बचाए गए मजदूर को ₹30,000 तक की तत्काल राहत की गारंटी देता है, इसके बाद लिंग, शोषण की गंभीरता और भेद्यता के आधार पर ₹1 लाख, ₹2 लाख या ₹3 लाख की श्रेणीबद्ध पुनर्वास सहायता की गारंटी देता है। यह सहायता बंधन के बाद जीवन के पुनर्निर्माण की नींव बनने के लिए है। फिर भी, सैकड़ों रिहा किये गये बंधुआ मजदूर पुनर्वास की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

इस अंतर को सत्तर वर्षीय नागरिक अधिकार कार्यकर्ता बाघंबर पटनायक से बेहतर कोई नहीं समझ सकता, जिन्होंने उड़ीसा मानवाधिकार आयोग के समक्ष 1,472 मुक्त कराए गए बंधुआ मजदूरों का मुद्दा उठाया है। याचिका में बलांगीर जिले के 1,085 मजदूर, सुबर्नापुर जिले के 44, बारगढ़ जिले के 28, नुआपाड़ा जिले के 114 और कालाहांडी जिले के 201 मजदूर शामिल हैं।

पटनायक कहते हैं, “एक श्रमिक समूह, श्रमवाहिनी, ने विभिन्न राज्यों के सैकड़ों श्रमिकों के बचाव का समन्वय किया। अधिकांश पश्चिमी ओडिशा के प्रवासी मजदूर थे, जिन्होंने बंधुआ परिस्थितियों का सामना किया था।” उन्होंने बताया, “जिन जिलों में उन्हें बचाया गया था, वहां उप-विभागीय मजिस्ट्रेटों के समक्ष उनका संक्षिप्त परीक्षण किया गया और उन्हें रिहाई प्रमाण पत्र जारी किए गए। लेकिन पुनर्वास कभी नहीं हुआ,” उन्होंने बताया कि कई लोग उसी शोषणकारी काम में लौट आए, जिससे वे बच गए थे।

वह कार्यकर्ता, जिसने नाइयों की एक मूक रैली का नेतृत्व करते समय जेल में समय बिताया था, विफलता का मुख्य कारण प्रशासन के भीतर खराब जागरूकता और कमजोर जवाबदेही को मानता है। वे कहते हैं, “क़ानून मौजूद है। प्रावधान मौजूद हैं। समय पर कार्रवाई की कमी है।”

जाति आधारित बंधन

कई गाँवों में बंधन जंजीरों से नहीं, बल्कि जाति के माध्यम से जीवित रहते हैं। पीढ़ियों से, नाई और धोबी समुदायों के परिवार वंशानुगत दासता में फंसे हुए हैं, जिसका भुगतान मजदूरी के रूप में नहीं बल्कि कुछ किलोग्राम चावल के रूप में किया जाता है। व्यवस्था, अलिखित, फिर भी कठोरता से लागू की गई, एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक चलती रहती है।

ब्रह्मपुर गांव के लालतेन्दु बारिक कहते हैं, “हमें मृत्यु संस्कार के दौरान ग्रामीणों का मुंडन करना, दावतों के बाद बचा हुआ खाना साफ करना और औपचारिक प्रसाद अपने कंधों पर ले जाना जैसे काम करने के लिए मजबूर किया जाता है।”

“यह काम हम पर जन्म से थोपा गया है। इससे बचने का कोई रास्ता नहीं है। जो कोई भी विरोध करता है उसे सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ता है,” वह आगे कहते हैं।

जब इन समुदायों के सदस्यों ने व्यवस्था का विरोध करना शुरू किया, तो प्रतिक्रिया तेज़ थी। उन्हें प्रमुख जाति के ग्रामीणों से धमकी, बहिष्कार और आर्थिक अलगाव का सामना करना पड़ा।

लोगों के निरंतर विरोध प्रदर्शन और नागरिक समाज समूहों के हस्तक्षेप के बाद, सैकड़ों लोगों को औपचारिक रूप से बंधुआ मजदूरों के रूप में पहचाना गया और 1976 अधिनियम के तहत रिहाई प्रमाण पत्र जारी किए गए। वे कहते हैं, लेकिन स्वीकृति पुनर्वास में तब्दील नहीं हुई।

“प्रशासनिक संवेदनशीलता की कमी के कारण, राज्य सरकार केंद्र को पुनर्वास प्रस्ताव भेजने में विफल रही,” पटनायक कहते हैं, जिन्होंने प्रभावित परिवारों के लिए न्याय की मांग करते हुए उड़ीसा उच्च न्यायालय और उड़ीसा मानवाधिकार आयोग दोनों का रुख किया है। उनका आरोप है, ”वर्षों बाद, सहायता देने के बजाय, सरकार ने उनके कई रिहाई प्रमाणपत्र रद्द कर दिए।”

पुरी जिले के ब्रह्मगिरि, कृष्णप्रसाद, डेलांग और निमापारा सहित तहसीलों के 1,283 लोगों को एक बार आधिकारिक तौर पर बंधुआ मजदूर के रूप में मान्यता दी गई थी। आज, उनमें से कई प्रमाणपत्र रद्द कर दिए गए हैं।

बारिक उनमें से एक हैं. वह कहते हैं, ”मुझे 3 मार्च, 2016 को बंधुआ मजदूर घोषित कर दिया गया था। लेकिन 8 अप्रैल, 2025 की रिपोर्ट कहती है कि मैं अब बंधुआ मजदूर नहीं हूं क्योंकि मैंने पारंपरिक सेवाएं देना बंद कर दिया है।”

पटनायक इसे वास्तविकता से इनकार कहते हैं. उनका कहना है, ”यह गहरी नौकरशाही अज्ञानता को दर्शाता है.” वे कहते हैं, “सरकार यह मानने को तैयार नहीं है कि जाति-आधारित बंधन अभी भी मौजूद है और बंधुआ श्रम प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम, 1976 के तहत आता है।”

डेनियल का कहना है कि कानून का कार्यान्वयन कमजोर बना हुआ है क्योंकि इसमें श्रम, राजस्व, पंचायती राज और पुलिस जैसे विभिन्न विभागों के बीच समन्वय की आवश्यकता है। वे कहते हैं, “यह सुनिश्चित करने के लिए कोई स्पष्ट स्वामित्व, परिभाषित भूमिकाएं या मानक संचालन प्रक्रिया नहीं है कि ऐतिहासिक अधिनियम सबसे कमजोर लोगों को लाभ पहुंचाए।”

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सुनालिनी मैथ्यू द्वारा संपादित