जैसे ही हैदराबाद में शाम होने लगी, दुर्गम चेरुवु ने प्रदर्शन करना शुरू कर दिया – ऊंचाई से घिरा हुआ, रोशनी में डूबा हुआ, संगीत द्वारा संचालित – ऊपर से देखने वालों को एक सावधानीपूर्वक तैयार किया गया दृश्य पेश करता है। चौथी मंजिल की छत पर बने रेस्तरां से, झील की सतह हीरे की माला की तरह चमकती है, इसके ऊपर बना सस्पेंशन ब्रिज तिरंगे रंग में चमकता है और खुली हवा में ट्रान्स संगीत बहता है। भोजन करने वाले लोग हाथ में पेय लिए हुए, दृश्य से मंत्रमुग्ध होकर बैठ गए।
रेस्तरां-कम-बार में दूसरी बार आने वाले एक व्यक्ति का कहना है, “10 मिनट के भीतर, मन से गंध दूर हो जाती है और दृश्य रोमांचकारी हो जाता है। फिर हम बातचीत में खो जाते हैं।”
दूसरी ओर, नौकायन बिंदु पर, आगंतुक स्पीडबोट की सवारी के लिए कतार में खड़े होते हैं – 25 मिनट के लिए ₹500 – पानी में तैरते हुए पानी में तैरते हुए गुर्रापुडेक्का (पानी जलकुंभी)। पायलट अभ्यासपूर्वक आसानी से नाव चलाता है, लेकिन सड़ते कार्बनिक पदार्थों की दुर्गंध बहुत अधिक होती है।
“हमने एक सप्ताह पहले ही नौकायन फिर से शुरू किया था। हमें नौकायन परिचालन रोकना पड़ा क्योंकि आगंतुक दुर्गंध की शिकायत कर रहे थे और पानी चलने लायक नहीं रह गया था। हमें इसे साफ़ करने में 20 दिन लग गए गुर्रापुडेक्का“तेलंगाना पर्यटन के एक अधिकारी का कहना है।
फुर्सत के शानदार तमाशे के बीच, महंगे रेस्तरां के आसपास बनाया गया और झील का सावधानीपूर्वक मंचित आश्चर्यजनक दृश्य, और क्षय की मतली-उत्प्रेरण वास्तविकता दुर्गम चेरुवु का विरोधाभास है। बिल्डरों और आधिकारिक हस्तक्षेपों के दशकों के दबाव से बचे रहने वाले बड़े जल निकायों में से एक, इसे अभी भी चुपचाप बदला जा रहा है: इसका जल स्तर कम कर दिया गया है और भूमि को मुक्त करने के लिए इसके किनारों को फिर से आकार दिया गया है।
उस क्षति की यांत्रिकी झील के दक्षिणी किनारे पर दिखाई देती है। स्लुइस गेट की ओर कुछ सीढ़ियाँ उतरते हुए, सिंचाई विभाग के एक अधिकारी पिछले मानसून के एक पल को याद करते हैं, जिससे उनका सुझाव है कि, झील का व्यवहार बदल गया।
“पिछले मानसून में, पानी छोड़ने के लिए एक नया पाइप बिछाने के लिए झील के बांध को खोदा गया था। जल स्तर बढ़ने के बाद इसे खोदा गया था। पहले, यह इस स्तर तक बढ़ जाता था,” वे वर्तमान जलरेखा से लगभग दो मीटर ऊपर एक निशान की ओर इशारा करते हुए कहते हैं। यह आंकड़ा सेलफोन अल्टीमीटर और क्षेत्र के ऊंचाई मानचित्रों से रीडिंग के साथ निकटता से मेल खाता है। दक्कन के पठार पर, जल स्तर में दो मीटर की गिरावट केवल तटरेखा को कम नहीं करती है; यह एक झील के चारों ओर एकड़ भूमि को उजागर करता है। वह भूमि जिस पर पहले से ही एक ऊंचे बांध के निर्माण के साथ अतिक्रमण कर लिया गया है।
दुर्गम चेरुवु झील के पैमाने और इतिहास के लिए, निहितार्थ बहुत गहरे हैं। एक बार पीने के पानी का स्रोत और जलाशय जो गोलकुंडा किले के आसपास की खाई को भरता था, भूमि को खाली करने के लिए इसके पूर्ण टैंक स्तर को बार-बार बदला गया है। ऐतिहासिक रिकॉर्ड, उपाख्यान और पुरानी तस्वीरें दशकों से झील के स्तर में लगातार हेरफेर का पता लगाती हैं, जिससे संचयी रूप से इसमें लगभग दो मीटर की कमी आती है। दक्षिणी ओर का पुराना स्लुइस गेट इस बदलाव का भौतिक साक्ष्य देता है। झील का मूल पूर्ण टैंक स्तर, समुद्र तल से 560.1 मीटर ऊपर, गोलकोंडा किले की ऊपरी पहुंच में पानी के टैंक से मेल खाता है, जिससे पानी गुरुत्वाकर्षण द्वारा बहने की अनुमति देता है। जल बोर्ड के 2015 के हस्तक्षेप के बाद, स्लुइस गेट अब 558 मीटर पर है।
हैदराबाद के इतिहासकार और इंजीनियर सज्जाद शाहिद कहते हैं, “कुछ बहुत शक्तिशाली लोगों ने झील के चारों ओर घर बनाए। जब मानसून के दौरान झील का पानी उनके घरों में घुस गया, तो उन्होंने अधिकारियों को पानी छोड़ने के लिए मजबूर किया। फिर बारिश और तूफान के पानी के लिए प्राकृतिक प्रवाह चैनलों के गायब होने का मुद्दा है। अब केवल सीवेज इसमें नियमित रूप से प्रवेश करता है।” उनके इस कथन की पुष्टि सिंचाई विभाग के अधिकारी ने भी की है।
पिछले 40 वर्षों से सिंचाई विभाग में काम कर चुके अधिकारी कहते हैं, “जब भी मुझे ऐसा करने का निर्देश मिलता है तो मैं वाल्व बंद कर देता हूं और खोल देता हूं। इससे पहले, वाल्व खोलने से पहले पानी को इस जगह तक पहुंचने की इजाजत थी। अतिरिक्त पानी मस्जिद के बगल वाले चैनल से बाहर निकल जाता था और मल्कम चेरुवु की ओर बह जाता था। अब, सारा पानी इस स्लुइस गेट के माध्यम से छोड़ा जाता है और दो अन्य पाइपलाइन हैं जहां पानी स्वचालित रूप से निकल जाता है।”
निर्माण उन्माद
शाहिद को आज मौजूद झील से बिल्कुल अलग झील याद आती है। वे कहते हैं, 1980 के दशक की शुरुआत में, पानी बिल्कुल नीला था और आसपास का क्षेत्र काफी हद तक खाली था। वे कहते हैं, “यह विश्वास करना मुश्किल होगा कि यह क्षेत्र सिर्फ जमीन के टुकड़े थे। जिन कुछ लोगों ने वहां घर बनाए थे, उन्होंने लगातार चोरी की सूचना दी। फिर जुबली हिल्स हाउसिंग सोसाइटी ने खुले प्लॉट मालिकों को घर बनाने की धमकी दी, ऐसा न करने पर जमीन वापस ले ली जाएगी। इससे उन्मादी निर्माण गतिविधि शुरू हो गई।”
1995 और 2020 के बीच अधिकांश हाउसिंग कॉलोनियां कई गुना बढ़ गईं, जो हाईटेक सिटी, साइबर टावरों से निकलने वाले आईटी बूम और 20 जनवरी, 2001 को साइबराबाद डेवलपमेंट अथॉरिटी (सीडीए) के गठन से प्रेरित थीं। शाहिद का तर्क है कि झील का जल स्तर अब जानबूझकर कम रखा गया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इसके किनारे रहने वाले अमीर निवासियों को असुविधा न हो।
हाल ही में, हैदराबाद आपदा प्रतिक्रिया और संपत्ति संरक्षण एजेंसी (HYDRAA) ने घोषणा की कि उसने उन कब्ज़ाधारियों को बेदखल कर दिया है जिन्होंने झील के एक हिस्से को पार्किंग स्थल में बदल दिया था। लेकिन प्रवर्तन एजेंसी द्वारा लगाए गए साइनेज सूखने से पहले ही, साइट पर लगाई गई बाड़ को अर्थमूवर्स का उपयोग करके एक तरफ हटा दिया गया – ताकि डी-वीडर और बाल्टी उत्खनन के साथ जलकुंभी को हटाया जा सके। सफाई अभियान को अंजाम देने वाले ठेकेदार का कहना है, “हम घास हटाने के लिए प्रति माह ₹2.5 लाख और प्रतिदिन ₹10,000 लेते हैं। अगर हम इसे नियमित रूप से साफ नहीं करते हैं तो घास 20 दिनों में झील को फिर से पूरी तरह से ढक देगी।”
झील की गिरावट को बढ़ावा देने वाले प्रदूषण का एक मापने योग्य स्रोत है। दुर्गम चेरुवु के उत्तरी किनारे पर 7 एमएलडी (मिलियन लीटर प्रति दिन) सीवेज उपचार संयंत्र हर 10 दिनों में लगभग 10 लाख क्यूबिक मीटर उपचारित पानी झील में छोड़ता है (पुराने 5 एमएलडी संयंत्र के लिए डेटा उपलब्ध नहीं है)।
अलग ढंग से कल्पना की जाए तो, डिस्चार्ज 100 मीटर वर्ग के पानी के टॉवर के बराबर है, जिसमें प्रति 100 मिलीलीटर में 430 एमपीएन (सबसे संभावित संख्या) की कोलीफॉर्म गिनती होती है। आंकड़े एक विरोधाभासी कहानी बताते हैं: पानी 40 मिलीग्राम/लीटर की रासायनिक ऑक्सीजन मांग के साथ कुछ स्वच्छ जल मानकों को पूरा करता है, जबकि इसकी जैविक ऑक्सीजन मांग 3 मिलीग्राम/लीटर है, जो इसे वन्यजीवों और समुद्री जीवन के लिए भी अनुपयुक्त बनाती है। यह जैविक रूप से भरा हुआ पानी है, जो लगातार झील में छोड़ा जाता है, जो जलकुंभी की तेजी से वृद्धि को बढ़ावा देता है।
इस प्रवाह को रोकने का इंजीनियरिंग समाधान एक दशक से अधिक समय से ज्ञात है। तेरह साल पहले, माधापुर और साइलेंट वैली नालों में इंटरसेप्शन और डायवर्जन संरचनाओं के निर्माण के साथ-साथ एक रिंग बांध के निर्माण और दुर्गम चेरुवु में एक रिंग मेन बिछाने के लिए पहला प्रस्ताव और मंजूरी दी गई थी। झील में प्रवेश करने वाले सीवेज के डायवर्जन के पहले चरण की लागत ₹35 करोड़ होने का अनुमान लगाया गया था। तब से, विभिन्न योजनाओं के तहत धनराशि स्वीकृत की गई है, लेकिन परिणाम उद्देश्य के विपरीत रहा है: झील 160.6 एकड़ से कम हो गई है, और इसकी पानी की गुणवत्ता लगातार खराब हो रही है।
फरवरी 2015 में, बहिर्प्रवाह को सक्षम करने के लिए दुर्गम चेरुवु में एक चैनल बनाया गया था, जो झील के जल स्तर को कम करने के लिए सबसे शुरुआती प्रमुख हस्तक्षेपों में से एक था। | फोटो साभार: सेरिश नानीसेटी
हालाँकि, पिछले वर्ष में एक चीज़ बदल गई है: डर। झील के किनारे बसी कॉलोनियों में, आधिकारिक चिह्नों के साथ होने वाली चिंता काफी हद तक गायब हो गई है। 11 साल तक झील के किनारे स्थित एक विला में चौकीदार के रूप में काम करने वाले श्रीनिवासुलु कहते हैं, “अधिकांश निवासियों ने अधिकारियों द्वारा बनाए गए मार्करों को मिटा दिया है। केवल एक धुंधला मार्कर ही बचा है।”
अतीत के साथ विरोधाभास बहुत गहरा है। 1622 में हैदराबाद का दौरा करने के बाद विलियम मेथवॉल्ड ने लिखा, “महलों से जुड़े बगीचों में, नहरें बीच-बीच में टेढ़ी-मेढ़ी थीं, और परिसर में फव्वारे और तालाब भरे हुए थे। महल एक पठार पर बनाए गए थे और मुख्य संरचना से घिरे झरनों और झरनों के साथ सामंजस्यपूर्ण तरीके से बनाए गए थे। चारों ओर सुंदर स्थानों पर फव्वारे लगाए गए थे।”
लगभग 400 साल बाद, दुर्गम चेरुवु के आसपास के निवासी कीड़ों को दूर रखने के लिए मच्छरदानी, हल्की जॉस स्टिक के पीछे बैठते हैं और हवा का रुख होने पर खिड़कियाँ बंद कर देते हैं। लास्ट हाउस कॉफ़ी शॉप के अंदर, छोटे सिक्कों के आकार के मच्छर भिनभिनाते हैं और भोजन करने वालों को काटते हैं।
शक्ति का खेल
अगस्त 2024 में, सेरिलिंगमपल्ली नगर पालिका के तहसीलदार ने जल, भूमि और पेड़ों की धारा 23 को लागू करते हुए, दुर्गम चेरुवु के आसपास 240 घर और संपत्ति मालिकों को नोटिस जारी किया। (वाल्टा अधिनियम. रातोंरात, अमर सोसाइटी में घरों को लाल ‘एफ’ से चिह्नित किया गया, जो झील के पूर्ण टैंक स्तर (एफटीएल) को दर्शाता है और समृद्ध निवासियों के बीच दहशत की लहर भेज रहा है, जिन्होंने कहा कि वे इस बात से अनजान थे कि वे कानून का उल्लंघन कर रहे थे।
अमर सोसाइटी के लोगों के अलावा, नेक्टर गार्डन और डॉक्टर्स कॉलोनी के निवासियों के साथ-साथ कावुरी हिल्स में कुछ घर मालिकों को जल निकाय के एफटीएल और बफर जोन के भीतर अवैध संरचनाओं को हटाने का निर्देश दिया गया था।
विध्वंस के बारे में चर्चा ने गति पकड़ ली क्योंकि नोटिस हाइड्रा द्वारा अभिनेता अक्किनेनी नागार्जुन के स्वामित्व वाले एन-कन्वेंशन के एक हिस्से के विध्वंस के साथ मेल खाते थे।
जिन लोगों को नोटिस दिया गया उनमें तेलंगाना के मुख्यमंत्री ए. रेवंत रेड्डी के भाई तिरूपति रेड्डी भी शामिल थे, जिनका विशाल कार्यालय और आवास राजनेता के विशाल पोस्टरों से चिह्नित थे। एक संक्षिप्त क्षण के लिए, ऐसा प्रतीत हुआ कि टोनी कैफे और झील के किनारे सुंदर, दीवारों वाले बगीचों वाले घरों के दिन अब गिनती के रह गए हैं।
वह क्षण बीत गया. उच्च न्यायालय ने ग्रेटर हैदराबाद नगर निगम के अधिकारियों को पांच सदस्यीय समिति की 2022 की सिफारिशों पर विचार करने का निर्देश दिया, जिसमें कहा गया था कि दुर्गम चेरुवु अब एक सिंचाई टैंक नहीं बल्कि एक पर्यटक स्थल था, और एफटीएल अतिक्रमण के मुद्दों को व्यावहारिक रूप से निपटाने के लिए, झील की वसूली के लिए आशा की एक और किरण को खत्म कर दिया।
सेव अवर अर्बन लेक्स की कार्यकर्ता लुबना सरवथ का कहना है कि नुकसान अब एक आकस्मिक आगंतुक को भी दिखाई दे रहा है। वह कहती हैं, “मैंने करीब एक महीने पहले झील का दौरा किया था और पाया कि पानी का बहाव बढ़ गया है, पहले से कहीं अधिक झाग है। पाइपलाइन बनाने के लिए चट्टानों को तोड़ दिया गया है।” वह कहती हैं कि जो मिटाया जा रहा है, वह एक ऐसा परिदृश्य है जिसे तकनीकी रिपोर्ट में एक बार दुर्गम चेरुवु, डाउनस्ट्रीम मल्कम चेरुवु और खाजागुड़ा पेद्दा चेरुवु को जोड़ने वाले त्रिकोणीय चट्टानी परिक्षेत्र के रूप में पहचाना गया था – एक प्राकृतिक प्रणाली जिसने पानी को स्थानांतरित करने, बसने और जीवन को बनाए रखने की अनुमति दी थी।
एक पारिस्थितिकी तंत्र के रूप में दुर्गम चेरुवु का अनावरण आकस्मिक नहीं है, बल्कि वृद्धिशील है, यह हैदराबाद में सभी नागरिक निकायों की संचयी कार्रवाइयों द्वारा आकार में चल रही एक परियोजना है। 2025 के मानसून के दौरान, सिंचाई विभाग अधिक पानी छोड़ने के लिए एक चैनल खोदेगा। उसी समय, हैदराबाद मेट्रोपॉलिटन वॉटर सप्लाई और सीवरेज बोर्ड बड़ी मात्रा में सीवेज को डाउनस्ट्रीम में डिस्चार्ज कर रहा है क्योंकि यह दुर्गम चेरुवु के आसपास के अपस्ट्रीम क्षेत्रों से सीवेज को डायवर्ट करने के लिए बनाई गई 1,200 मिमी-व्यास वाली पाइपलाइन को फिर से जोड़ने की कोशिश कर रहा है।
प्रत्येक हस्तक्षेप को एक तकनीकी आवश्यकता के रूप में पेश किया जाता है। कुल मिलाकर, उन्होंने एक ऐतिहासिक झील को एक कसकर नियंत्रित जल निकाय में बदलने की गति को लगातार तेज कर दिया है, इसका भाग्य प्राकृतिक प्रवाह और रूपरेखा से कम और पाइपलाइनों, वाल्वों और समीचीन अचल संपत्ति की मजबूरियों से अधिक तय होता है।
