15 अक्टूबर, 2025 को 40 साल पूरे हो गए जब मशहूर क्रिकेटर और टेनिस खिलाड़ी कोटा रामास्वामी चेन्नई में अपने घर से निकले और फिर कभी वापस नहीं लौटे। 1985 में उस दिन, 89 साल की उम्र में, वह अपने बच्चों और रिश्तेदारों की एक विस्तृत मंडली को पीछे छोड़ गए, सभी आश्चर्यचकित थे कि किस चीज़ ने उन्हें इतनी अचानक और बेवजह सांसारिक जीवन त्यागने के लिए प्रेरित किया होगा।
अधिकारियों को आधिकारिक तौर पर उसे “मृत मान लिया गया” घोषित करने में सात साल लग गए। पूर्व दोहरे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी रामास्वामी का गायब होना एक दुखद रहस्य बना हुआ है जिसे कभी भी पूरी तरह से समझाया नहीं जा सका है।
1985 और 1992 में उनके लापता होने के बीच के सात वर्षों के दौरान, रामास्वामी के बारे में कई अफवाहें फैलीं – कुछ का दावा तो यह भी था कि उन्होंने हिमालय या काशी में आश्रम बना लिया था। उनके निकटतम परिवार ने उनका पता लगाने की कोशिश में काफी समय और पैसा खर्च किया, हर आशाजनक सुराग पाने के लिए प्रयास किया, लेकिन उनकी उम्मीदें बार-बार धराशायी हो गईं। उन्होंने प्रतिष्ठित गैर-वयस्क व्यक्ति की तलाश में कई आश्रमों का दौरा किया, लेकिन प्रत्येक यात्रा निराशा में समाप्त हुई। आख़िरकार, थककर और निराश होकर, परिवार ने अपनी खोज छोड़ दी।
एक सिद्धांत ने सुझाव दिया कि रामास्वामी दुनिया को पीछे छोड़ने के लिए समुद्र में चले गए होंगे। के अनुसार द हिंदू अभिलेखों के अनुसार, उन्होंने एक से अधिक अवसरों पर अपने पोते – जो एक पूर्व क्रिकेटर भी हैं – को बताया था कि वह अक्सर समुद्र में चलने का सपना देखते थे।
शानदार जीवन और करियर
रामास्वामी, बुची बाबू नायडू के तीसरे बेटे के रूप में मायलापुर की एक हवेली, विशाल लूज़ हाउस में पले-बढ़े – जिन्हें पोंगल के दौरान यूरोपीय और भारतीयों के बीच प्रेसीडेंसी क्रिकेट मैचों की नींव रखने के लिए ‘मद्रास क्रिकेट के जनक’ के रूप में सम्मानित किया गया था, यह परंपरा 1916 में शुरू हुई और 1952 तक जारी रही।
रामास्वामी ने 1936 के ओल्ड ट्रैफर्ड और ओवल टेस्ट में खेले, जिसमें 40, 60, 29 और नाबाद 41 रन बनाए। उन्होंने उस श्रृंखला में भारतीय बल्लेबाजी औसत में शीर्ष स्थान हासिल किया – एक उल्लेखनीय उपलब्धि, यह देखते हुए कि टीम में विजय मर्चेंट और मुश्ताक अली जैसे शानदार स्कोरर शामिल थे, दोनों ने उसी टेस्ट में शतक लगाए थे जहां रामास्वामी ने पदार्पण किया था।
‘एक सख्त अनुशासक’
“89 साल की उम्र में, यह छह फुट का व्यक्ति उम्र को मात देते हुए लंबा और सीधा खड़ा था – उसे कभी भी पढ़ने के चश्मे या श्रवण यंत्र की आवश्यकता नहीं पड़ी, उसने कभी धूम्रपान नहीं किया, शराब नहीं पी, या पान नहीं चबाया। एक सख्त अनुशासक, कभी-कभी शायद अपने दोस्तों और बच्चों के साथ अनुचित रूप से कठोर, वह दिल से एक अंग्रेज था, फिर भी एक सच्चा देशभक्त और नेहरू और महात्मा गांधी का एक उत्साही प्रशंसक था,” उनके एक रिश्तेदार ने याद किया।
उनकी शैक्षणिक उपलब्धियाँ उन्हें कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय ले गईं और वापस लौटने पर, उन्होंने मद्रास कृषि सेवा में एक अत्यधिक जिम्मेदार पद स्वीकार किया। अपनी विभिन्न गतिविधियों के बीच, रामास्वामी को अपने उत्कृष्ट खेल गुणों को उजागर करने का समय मिला।
टेनिस की जीत
1919 में, रामास्वामी कैम्ब्रिज चले गए, जहाँ उन्होंने पेमब्रोक कॉलेज में कृषि का अध्ययन किया। वह सर्दियों के दौरान कैम्ब्रिज पहुंचे, जिससे उनका रुझान टेनिस की ओर हुआ। उन्होंने पावर टेनिस के अपने ब्रांड से सभी को प्रभावित किया और संयुक्त हार्वर्ड-येल टीम के खिलाफ खेलने के लिए 1923 के अमेरिका दौरे में उन्हें विशिष्ट संयुक्त विश्वविद्यालयों (ऑक्सफोर्ड और कैम्ब्रिज) टीम में चुना गया।
25 सितंबर 1984 को एक साक्षात्कार के दौरान कोटा रामास्वामी | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स
कैंब्रिज में उन्हें क्रिकेट ट्रायल में शामिल होने का मौका नहीं दिया गया।
1922 में रामास्वामी ने इंग्लैंड में डेविस कप में भारत का प्रतिनिधित्व किया। रामास्वामी ने वहां कुछ प्रसिद्ध टेनिस जीतें भी हासिल कीं। कॉलेज में अपने अंतिम वर्ष में, उन्होंने ईस्टबॉर्न में साउथ ऑफ़ इंग्लैंड चैंपियनशिप जीतने के लिए क्लास छोड़ दी, एक टूर्नामेंट जिसमें उन्होंने कॉलेज अधिकारियों द्वारा पकड़े जाने से बचने के लिए ए. रैबिट के नाम से प्रवेश किया था। उन्होंने फाइनल में इंग्लैंड के डेविस कप खिलाड़ी सर गॉर्डन लोवे को हराया और टूर्नामेंट जीतने वाले एकमात्र भारतीय खिलाड़ी हैं। उन्होंने 1923 में ऑक्सफोर्ड के किंग्सले के साथ मिलकर प्रतिष्ठित क्वींस क्लब टूर्नामेंट का युगल खिताब भी जीता।
1924 में भारत लौटने के बाद, रामास्वामी ने कृषि के सहायक निदेशक के रूप में काम किया। खेल के क्षेत्र में, उन्होंने प्रेसीडेंसी मैचों और रणजी ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन करते हुए, क्रिकेट में वापसी की।
1927 में आर्थर गिलिगन के नेतृत्व में इंग्लैंड की मेहमान टीम के खिलाफ मद्रास के लिए रामास्वामी की 60 रनों की ठोस पारी ने उनकी अंतरराष्ट्रीय साख पर जोर दिया। उन्होंने 1936 में ऑस्ट्रेलिया के मेहमान जैक राइडर की टीम के खिलाफ 83 रन बनाए।
इन प्रदर्शनों ने 1936 के इंग्लैंड दौरे के लिए रामास्वामी का चयन सुनिश्चित किया, जो भारतीय क्रिकेट के इतिहास में अपनी गुटबाजी, साज़िशों और विवादों के लिए कुख्यात है। 41 साल की उम्र में, रामास्वामी ने अपना टेस्ट डेब्यू किया और ओल्ड ट्रैफर्ड में 40 और 60 और द ओवल में 29 और 41 (नाबाद) के स्कोर के साथ, वह 56.67 के साथ भारतीय बल्लेबाजी औसत में दूसरे स्थान पर रहे।
बोर्ड में व्याप्त गुटबाजी के विरोध में इस्तीफा देने से पहले रामास्वामी ने आठ साल तक राष्ट्रीय चयनकर्ता के रूप में कार्य किया। 1960 में, उन्होंने खेल को किनारे से देखने के लिए सार्वजनिक क्षेत्र से संन्यास ले लिया।
‘अकथनीय गायब होना’
उनके रिश्तेदार और पूर्व क्रिकेटर पी. रमेश नायडू ने कहा, “वह बस एक दिन घर से बाहर चले गए और गायब हो गए। उसके बाद, हम उनका कभी पता नहीं लगा सके। उनके दोनों बेटों और कई अन्य लोगों ने काफी खोजबीन की। जिस समय वह लापता हुए थे, वह स्वस्थ थे, उन्हें उम्र से संबंधित कोई बीमारी नहीं थी। उनके लापता होने से ठीक चार दिन पहले, मैं उनसे गांधी नगर में मिला था। हमने पुलिस में शिकायत दर्ज की, और पुलिस ने खोज की, साथ ही परिवार ने भी अपने स्तर पर खोजबीन की। कुछ लोगों ने कहा कि वह समुद्र में चले गए थे – लेकिन यह सब अफवाह है। एकमात्र तथ्य यह है कि एक अच्छी सुबह, वह बाहर चला गया और फिर कभी नहीं लौटा।
उन्होंने आगे कहा, “कुछ वर्षों के बाद, हमें एक गैर-पता लगाने योग्य प्रमाण पत्र प्राप्त हुआ। वह दोहरे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी थे और यहां तक कि अपने चालीसवें वर्ष में क्रिकेट भी खेलते थे। यह एक बड़ा रहस्य बना हुआ है – हमने तिरुवन्नामलाई में रमण महर्षि आश्रम से लेकर कई अन्य धार्मिक स्थानों तक हर जगह खोजा, लेकिन कुछ भी पता नहीं चला।”
प्रकाशित – 07 नवंबर, 2025 09:08 अपराह्न IST
