आर पर चर्चा चल रही हैसबसे पुराने संरक्षण संघों में से एक बनेंनीलगिरि वन्यजीव और पर्यावरण संघ (एनडब्ल्यूईए) के संरक्षणवादियों ने पहाड़ियों में जानवरों की आबादी को बनाए रखने में अपने अग्रणी प्रयासों के माध्यम से न केवल नीलगिरि की बल्कि भारत की जैव विविधता को संरक्षित करने में समूह के योगदान पर प्रकाश डाला है।
NWEA औपनिवेशिक भारत में अस्तित्व में आया, जब ब्रिटिश उपनिवेशवादियों ने नीलगिरी में “शिकारियों के स्वर्ग” की खोज की। नीलगिरी स्थित संरक्षणवादी और एनडब्ल्यूईए के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले सदस्यों में से एक एन मोहनराज के अनुसार, शिकार पर प्रतिबंध इंग्लैंड में मौजूद थे लेकिन वे भारत में अस्तित्वहीन थे।
“नीलगिरी, जो जल्द ही रेलवे से जुड़ गया, पूरे क्षेत्र के यूरोपीय शिकारियों के लिए एक चुंबक बन गया। अधिक सटीक ब्रीच-लोडिंग राइफलों के आगमन के साथ इस आमद ने तेजी से स्थानीय वन्यजीव आबादी को नष्ट कर दिया। नीलगिरी में पहले यूरोपीय लोगों के कदम रखने के सिर्फ 65 साल बाद, शिकार समुदाय के बीच भी, शिकार की संख्या में गिरावट चिंताजनक हो गई,” श्री मोहनराज ने कहा।
इस संकटपूर्ण अवलोकन के दौरान, वन्यजीव संरक्षण के शुरुआती समर्थक जनरल रिचर्ड हैमिल्टन ने लगातार सरकार से कार्रवाई करने का आग्रह किया, शिकार के लिए एक बंद मौसम का प्रस्ताव दिया और औपचारिक रूप से नीलगिरी गेम और मछली संरक्षण अधिनियम, 1879 का मसौदा तैयार किया। कानून के इस ऐतिहासिक टुकड़े से पहले, उधगमंडलम में नीलगिरी पुस्तकालय में एक महत्वपूर्ण बैठक आयोजित की गई थी, जहां “नीलगिरी गेम एसोसिएशन” का जन्म हुआ था, जो अंततः एनडब्ल्यूईए बन गया था।
श्री मोहनराज ने कहा कि अधिनियम ने क्षेत्र में संरचित वन्यजीव संरक्षण की शुरुआत को चिह्नित किया और वास्तव में, पूरे भारत में संरक्षण के लिए एक खाका के रूप में कार्य किया। उन्होंने कहा, “इस शुरुआती पहल की बदौलत, नीलगिरी आधुनिक विकास के बावजूद भी भारत के सबसे पारिस्थितिक रूप से जीवंत क्षेत्रों में से एक बना हुआ है।”
एसोसिएशन के पास शिकार पर प्रतिबंधों को लागू करने में मदद करने के लिए पर्यवेक्षक भी थे, इसके उत्कर्ष के दिनों में 17 पर्यवेक्षक थे। उनके पास नीलगिरी में चार बंगले भी थे, जिन्हें पिछले कुछ वर्षों में मुदुमलाई में वन विभाग को सौंप दिया गया है, दो पनबिजली परियोजनाओं के कारण जलमग्न हो गए हैं, और मुकुर्थी नेशनल पार्क में केवल एक ही अभी भी एसोसिएशन के पास है।
“एसोसिएशन ने बड़ी सफलता के साथ नीलगिरि की मछलियों और वन्यजीवों को नियंत्रित और प्रबंधित किया, जिससे नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व, मुदुमलाई वन्यजीव अभयारण्य और मुकुर्थी राष्ट्रीय उद्यान का निर्माण हुआ। 1972 के वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के आगमन के साथ, एसोसिएशन ने अपनी अधिकांश शक्ति खो दी। वन विभाग ने सभी गतिविधियों को अपने हाथ में ले लिया, और एसोसिएशन अब एक शिकार संगठन नहीं रहा। यह नीलगिरि वन्यजीव और पर्यावरण एसोसिएशन में बदल गया, “श्री मोहनराज ने कहा।
स्थायी योगदान
संरक्षणवादियों ने कहा कि एनडब्ल्यूईए ने सिगुर हाथी गलियारे के संरक्षण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई; एनडब्ल्यूईए के मानद सचिव ईआरसी डेविडर ने गलियारे की पहचान की, जिसके कारण अंततः इसे भारत का पहला हाथी गलियारा घोषित किया गया।
हर साल अक्टूबर के पहले सप्ताह में वन्यजीव सप्ताह भी मनाया जाता है क्योंकि एसोसिएशन का गठन अक्टूबर में हुआ था। “शुरुआत में, वन्यजीव सप्ताह सालाना ऊटी में आयोजित और मनाया जाता था। यह बाद में अन्य क्षेत्रों में फैल गया, जहां समुदाय संरक्षण में शामिल थे। राज्य पशु को नीलगिरि तहर घोषित किया गया था और यह फिर से, पश्चिमी घाट के साथ जनसंख्या का अनुमान लगाने में एसोसिएशन के काम के कारण था, “श्री मोहनराज ने कहा।
एसोसिएशन, देहरादून के वन्यजीव संस्थान के सहयोग से, भारत में बिजली की बाड़ लगाने के लिए भी जिम्मेदार थी, न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के पशुपालकों की विशेषज्ञता का उपयोग करके वज़ैथोट्टम में एक कार्यशाला आयोजित की गई थी। 1984 में जंगली जानवरों को आविन के खेतों में प्रवेश करने से हतोत्साहित करने के लिए इस अवधारणा को पेश करने के लिए उन्हें नीलगिरी लाया गया था।
विवाद और पतन
हाई-प्रोफाइल विवादों की एक श्रृंखला के बाद, तत्कालीन कलेक्टर, इनोसेंट दिव्या ने NWEA के कार्यालय को बंद कर दिया और परिसर की चाबियाँ जब्त कर लीं। पिछले कुछ वर्षों में, एसोसिएशन को पुनर्जीवित करने के लिए नए सिरे से प्रयास किए गए हैं, जिला प्रशासन के अधिकारियों ने पुष्टि की है कि इस आशय की चर्चा जारी है।
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संरक्षणवादियों का कहना है कि इसके बंद होने से देशी पारिस्थितिकी और वन्य जीवन को नुकसान तेजी से हुआ है, परियोजनाओं और विकास गतिविधियों को आगे बढ़ाया जा रहा है अन्यथा उन्हें कड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ता। “अपने 140 साल के इतिहास में, एनडब्ल्यूईए नीलगिरी की जैव विविधता को संरक्षित करने में बार-बार सबसे आगे रहा है। यह कोई संयोग नहीं है कि क्षेत्र की जैव विविधता पर नकारात्मक प्रभाव का त्वरण एनडब्ल्यूईए की गिरावट के साथ मेल खाता है,” एक संरक्षणवादी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कलेक्टर, जो अध्यक्ष के रूप में कार्य करता है, से एसोसिएशन को पुनर्जीवित करने का आह्वान किया।
प्रकाशित – 11 फरवरी, 2026 प्रातः 07:00 बजे IST
