हरियाणा में बेटे का जन्म

हरियाणा के फतेहाबाद जिले के धानी भोजराज गांव में सिंगवाई परिवार खुशी और उल्लास की आवाज़ से भरा हुआ है। नृत्य, कबड्डी और खो-खो प्रतियोगिताओं से अर्जित ट्राफियां, परिवार की नौ बेटियों द्वारा अपनी मां के बिस्तर के ऊपर एक शेल्फ में रखी हुई हैं। ट्रॉफियों के ऊपर दीवार पर छोटे बच्चों की तस्वीरें चिपकाई गई हैं।

सुनीता और संजय सिंगवई की तीसरी बेटी, तेरह वर्षीय सुशीला, तितलियों, दिलों और टेडी बियर से घिरे एक मुस्कुराते हुए बच्चे, एक कल्पित भाई की पिछले साल बनाई गई एक ड्राइंग रखती है, और इसकी तुलना अपने असली भाई से करती है जो 4 जनवरी को पैदा हुआ था। वह खुश है क्योंकि स्कूल में कोई भी उसे फिर से “भाई-रहित” कहने की हिम्मत नहीं करेगा।

अपने लगभग दो सप्ताह के बेटे के साथ बिस्तर पर लेटी हुई उसकी माँ कहती है, ताने लगातार जारी थे। 37 साल की सुनीता कहती हैं, “मैंने कभी भी लड़कियों और लड़कों को अलग नजरिए से नहीं देखा। लेकिन एक बार मैं पड़ोसी के बच्चे को गोद में लिए हुए थी और उसने उसे छीन लिया, यह सोचकर कि मैं उसे ले जाऊंगी क्योंकि मेरा कोई बेटा नहीं है। यही वह दिन था जब मैंने फैसला किया कि मुझे एक लड़का ही पैदा करना है, चाहे कुछ भी हो जाए।”

“चाहे कुछ भी हो” का मतलब 11 गर्भधारण था। सुनीता मानती हैं कि वह थक गई हैं, लेकिन उनका “परिवार अब पूरा हो गया है”। उनकी सबसे बड़ी बेटी, 18 वर्षीय सरीना याद करती है, “वह [mother] हमेशा गर्भवती रही है. कभी-कभी हम चिंतित होते थे, लेकिन हमने कभी उसे रुकने के लिए नहीं कहा। कौन भाई नहीं चाहता?” वह मुस्कुराते हुए कहती है, “भाई के साथ मस्ती अलग है [The fun you can have with a brother is different]।”

4 जनवरी को प्रसव के बाद सुनीता तुरंत घर नहीं आ सकीं क्योंकि एनीमिया और लगातार गर्भधारण से कमजोर गर्भाशय के कारण उन्हें रक्त आधान की आवश्यकता थी। हालाँकि, जश्न फिर भी शुरू हो गया। पड़ोसी और रिश्तेदार एकत्र हुए, आंगन में गुब्बारे लटकाए गए, बेटियों ने “स्वागत” चिन्ह बनाया और एक डीजे बुलाया गया। सरीना कहती हैं, “यहां तक ​​कि वे लोग भी आए जो हमें ताना मारते थे। उन्होंने कहा कि भगवान ने आखिरकार हमारी प्रार्थनाएं सुन लीं।”

जिस कमरे में सुनीता आराम कर रही है, उसके बाहर उसका पति अपनी बेटियों से घिरा हुआ चारपाई पर बैठा है। 15 किमी दूर एक प्लाईवुड फैक्ट्री में काम करने वाले 38 वर्षीय संजय कहते हैं, ”इसका कोई मतलब नहीं है कि मैं अपनी लड़कियों से प्यार नहीं करता… यह गलत धारणा है।” उनकी नौवीं बेटी, तीन वर्षीय ऐना, उसके गाल को चूमने के लिए ऊपर चढ़ती है, जिससे बाकी लोग खिलखिला पड़ते हैं। फिर वह अपनी प्रत्येक बहन को चूमने के लिए आगे बढ़ती है।

परिवार का कहना है कि कोई जबरदस्ती नहीं की गई। संजय कहते हैं, “बेटे की चाह रखना बहुत आम बात है। लड़कियों को भाई की कमी महसूस होती है। बहुत से लोग कन्या भ्रूण हत्या करते हैं, लेकिन आप मेरी सभी बेटियों को यहां देख सकते हैं।” वह अपने बेटे को पढ़ा-लिखाकर एक ‘बड़ा अधिकारी’ बनाना चाहते हैं। अपनी बेटियों के बारे में वह कहते हैं, “लड़कियां भी सब कुछ कर सकती हैं। वे पढ़ेंगी और नौकरी करेंगी। हम जल्द ही उनकी शादी के बारे में सोचना शुरू करेंगे।”

‘हर लड़की को एक भाई की जरूरत होती है’

हालाँकि, सुनीता के लिए दबाव सिर्फ आंतरिक नहीं था, यह समुदाय से आया था। वह कहती हैं, ”पड़ोसी मेरा मज़ाक उड़ाते थे और कहते थे कि घर के काम में मदद पाने के लिए मैंने बेटियाँ पैदा कर रखी हैं।” मूल रूप से राजस्थान की रहने वाली उनके पांच भाई और एक बहन हैं।

जब वह रक्षा बंधन के लिए अपने गाँव जाती थी, तो उसकी बेटियाँ रोती थीं: “तुम्हारे तो भाई हैं, हमारे बारे में क्या?” ढाणी भोजराज में, जो हरे-भरे खेतों से घिरा हुआ है, सड़कों पर महिलाओं की तुलना में अधिक पुरुष दिखाई देते हैं, और सड़क पर महिलाएं अपनी आंखों को छोड़कर अपने चेहरे को पूरी तरह से दुपट्टे से ढक लेती हैं। निवासी सिंगवाई परिवार को “उस परिवार के रूप में पहचानते हैं जिसमें अंततः एक लड़का हुआ”।

दूसरी बेटी, 17 वर्षीय अमृता का कहना है कि सहपाठियों के उनके साथ व्यवहार के तरीके से भी भाई की चाहत पैदा हुई। “स्कूल में लड़कियाँ ज़ोर-ज़ोर से डींगें मारती थीं कि कैसे उनके भाई उनके लिए उपहार लाते थे या उन्हें बाहर ले जाते थे। जब मैं आसपास होता था तो वे जानबूझकर ये बातें कहती थीं।” उसकी बहनें सिर हिलाती हैं, और कहती हैं कि उपहास कभी-कभी उन्हें रुला देता है। सरीना बताती हैं, “हर लड़की को एक भाई की ज़रूरत होती है क्योंकि हमें परीक्षा या प्रतियोगिता के लिए बहुत दूर जाना पड़ता है और हमारे साथ जाने वाला कोई नहीं होता है।” ज्यादातर बहनें कुछ ही मीटर दूर सरकारी स्कूल में पढ़ती हैं।

संख्या में सुधार

संयुक्त राष्ट्र द्वारा 2020 में प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार, जबकि बेटे को प्राथमिकता देना अपने आप में मानवाधिकारों का उल्लंघन नहीं है, यह “सामाजिक संबंधों के जाल में उलझा हुआ है जो लैंगिक रूढ़िवादिता को प्रतिबिंबित, उत्पन्न और पुन: पेश करता है”, और इन रूढ़िवादिता के कायम रहने से महिलाओं को पुरुषों और लड़कियों को लड़कों के अधीन कर दिया जाता है, जो मानवाधिकारों का उल्लंघन है। 2011 की जनगणना में हरियाणा में लिंगानुपात देश में सबसे कम था, प्रति 1,000 पुरुषों पर 879 महिलाएं थीं। तब से, सरकारी प्रयासों से स्पष्ट प्रगति हुई है। नागरिक पंजीकरण प्रणाली, जिसे जन्म और मृत्यु पंजीकरण प्रणाली के रूप में भी जाना जाता है, के अनुसार, जन्म के समय राज्य का लिंग अनुपात 2025 में बढ़कर 923 हो गया है, जो पांच वर्षों में सबसे अधिक है। हालाँकि, नमूना पंजीकरण प्रणाली, भारत के रजिस्ट्रार जनरल के कार्यालय द्वारा आयोजित एक जनसांख्यिकीय नमूना सर्वेक्षण, कम अनुपात दिखाता है, लेकिन एक सुधार की प्रवृत्ति: यह 2018 में 843 से बढ़कर 2023 में 884 तक पहुंच गया, हालांकि अभी भी राष्ट्रीय औसत 917 से नीचे है।

अधिकारियों का कहना है कि इन लाभों के बावजूद, विशेषकर कम आय वाले परिवारों में बेटे की चाहत गहरी बनी हुई है। लक्ष्मी, एक मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता, जो एक ब्लॉक दूर रहती हैं, कहती हैं कि एक लड़के की चाहत रोजमर्रा की सोच में बुनी गई है। वह कहती हैं, “कई परिवार अभी भी मानते हैं कि बेटा परिवार का नाम आगे बढ़ाएगा। यह उन जगहों पर अधिक आम है जहां वित्तीय स्थिति कमजोर है। हालांकि यह माताओं के लिए जोखिम भरा है, लेकिन कई लोग तब तक बच्चे पैदा करते रहते हैं जब तक कि उनके बेटा न हो जाए।” लक्ष्मी कहती हैं कि लिंगानुपात में सुधार होने के बावजूद भी बेटे की प्राथमिकता बनी हुई है।

2017 में ‘सेल्फी विद डॉटर’ अभियान शुरू करने वाले हरियाणा स्थित कार्यकर्ता सुनील जगलान कहते हैं कि यह मुद्दा एक घर या एक समुदाय तक सीमित नहीं है। सुनील कहते हैं, “महिलाओं को सामूहिक दबाव का सामना करना पड़ता है। बचपन से ही उन्हें बताया जाता है कि एक लड़का परिवार का नाम आगे बढ़ाएगा।” अब एक एनजीओ के रूप में पंजीकृत, सेल्फी विद डॉटर फाउंडेशन के राज्य भर में स्वयंसेवक हैं और बेटों के लिए प्राथमिकता की जड़ों को समझने के लिए सर्वेक्षण करते हैं। सुनील का कहना है कि उनके निष्कर्षों से दो विपरीत पैटर्न का पता चलता है। वे कहते हैं, “संपन्न परिवार अभी भी कन्या भ्रूण हत्या में संलग्न हैं, और इसलिए बहुत कम बेटियां होती हैं। जब किसी चीज़ पर प्रतिबंध या नियंत्रण लगाया जाता है, तो यह महंगा हो जाता है। इस बीच, गरीब परिवार तब तक बेटियां पैदा करते रहते हैं जब तक कि लड़का पैदा न हो जाए। विडंबना यह है कि यह लिंगानुपात में सुधार में योगदान देता है।”

सिंगवाई स्थित घर में, संजय इस बात पर जोर देते हैं कि उनकी इच्छा का विरासत से कोई लेना-देना नहीं है। वह कहते हैं, “हमारे पास कोई जमीन नहीं है। यह सिर्फ हमारी इच्छा थी।”

संजय की 60 वर्षीय मां माया कहती हैं, ‘बेटा बहुत मुश्किलों के बाद आया लेकिन मैं खुश हूं कि मेरा पोता हुआ है।’ हालांकि, वह भी इस बात पर जोर देती हैं कि मां पर कोई दबाव नहीं था।

एक कल्पित शिशु भाई का चित्र पिछले वर्ष एक बेटी द्वारा बनाया गया था। | फोटो साभार: आरवी मूर्ति

सांस्कृतिक छाप

सुनील कहते हैं हरियाणा में लिंगानुपात में सुधार यह बेटों के प्रति प्राथमिकता में गिरावट को प्रतिबिंबित नहीं करता है। उनका कहना है कि प्राथमिकता सांस्कृतिक शब्दावली, अनुष्ठानों और गीतों में अंतर्निहित है। उनकी टीम ने जन्म और शादियों में गाए जाने वाले लोकगीतों का अध्ययन किया है। “लड़कियों के लिए गाने इस बारे में बात करते हैं कि वह शादी के बाद परिवार को कैसे छोड़ देगी और ‘पराया (एक अजनबी)’ बन जाएगी। लड़कों के लिए गाने एक ‘राजकुमार (राजकुमार)’ के आगमन की प्रशंसा करते हैं, जो परिवार का नाम आगे बढ़ाएगा और गौरव लाएगा।”

वह बताते हैं कि आईवीएफ क्लीनिक अक्सर एक “संपूर्ण” परिवार – एक लड़का और एक लड़की – को दर्शाने वाले पोस्टर प्रदर्शित करते हैं। सुनील कहते हैं, “यहां तक ​​कि भाषा भी पूर्वाग्रह को दर्शाती है: कई माता-पिता अपनी बेटियों को ‘बेटी’ कहकर संबोधित करते हैं, ‘बेटी’ से बचते हुए।” ‘बेटी हूं, बेटी बुलाओ (मैं एक बेटी हूं, मुझे बेटी कहो)’, एक अभियान जिसमें माता-पिता से बिना शर्म के ‘बेटी’ शब्द को अपनाने का आग्रह किया गया है।

गुरुग्राम स्थित डॉक्टर और इंडियन मेडिकल एसोसिएशन के जूनियर डॉक्टर्स नेटवर्क (उत्तरी क्षेत्र) के संयोजक करण जुनेजा का कहना है कि लड़के को प्राथमिकता देने की सांस्कृतिक जड़ें इसे महिलाओं के स्वास्थ्य के लिए खतरनाक बनाती हैं। वे कहते हैं, “लगातार प्रसव से हड्डियों का घनत्व कमजोर हो जाता है और महिलाएं थक जाती हैं। डॉक्टर खतरों के बारे में बताते हैं, लेकिन मानसिकता बनी रहती है। हमें शुरुआती बातचीत की जरूरत है, जिसकी शुरुआत स्कूलों से की जाए।”

यहां तक ​​कि सिंगवाई बहनें भी स्वीकार करती हैं कि तमाम पलों का जश्न मनाने के बावजूद – एक बेटी का जन्म, एक पदक, एक जन्मदिन – कुछ भी उस उत्साह से मेल नहीं खाता जिसके साथ उनके भाई का घर में स्वागत किया गया था।

सिंगवाई परिवार के घर पर लगाया गया ‘स्वागत है’ चिन्ह। | फोटो साभार: आरवी मूर्ति

उत्साहित लेकिन थका हुआ

सुनीता मानती हैं कि वह कभी भी अपनी भलाई के बारे में सोचने से नहीं रुकीं। वह चाहती है कि वह पढ़ी-लिखी हो, लेकिन उसे कभी स्कूल जाने का मौका नहीं मिला। 2007 में उनकी शादी रिश्तेदारों द्वारा तय की गई थी, और इसके तुरंत बाद सरीना आईं, उसके बाद अमृता, सुशीला, किरण, दिव्या, मन्नत, कृतिका, अवनीश, आइना और वैशाली आईं। उनकी सभी डिलीवरी सामान्य थीं, तीन निजी सुविधाओं में और बाकी सरकारी अस्पतालों में।

वह कहती हैं, हर बेटी अपना गौरव बढ़ाती है। वह आगे कहती हैं, “सरीना और अमृता हरियाणवी लोक नृत्यांगनाएं हैं, जिनके पास यह साबित करने के लिए ट्रॉफियां हैं। सुशीला खूबसूरती से चित्रकारी करती हैं। अमृता और दिव्या कबड्डी और खो-खो में उत्कृष्ट हैं।” उनके प्रति अपने प्यार के बावजूद, सुनीता का दिल तानों से राहत चाहता था। अपनी बेटियों की मदद से उन्होंने बेटे का नाम दिलकुश रखा है, जिसका मतलब है खुश दिल। उनके उपनाम ईशांत का मतलब नई शुरुआत है।

सुनीता कहती हैं कि उन्हें अपने रास्ते पर पछतावा नहीं है, लेकिन उम्मीद है कि किसी अन्य महिला को इतनी गर्भधारण सहनी न पड़े। यह पूछे जाने पर कि कौन सी बेटी उनसे सबसे ज्यादा मिलती-जुलती है, वह हंसती हैं: “वे सभी मेरे जैसी दिखती हैं। उनके चेहरे देखो – क्या हम एक जैसे नहीं दिखते?” कमरे में अपनी बेटियों की भीड़ को देखते हुए, जबकि उनका बेटा उनकी गोद में सो रहा है, वह रुकती हैं और धीरे से कहती हैं, “लेकिन मेरा चेहरा अब पहले जैसा नहीं है। मैं थकी हुई दिखती हूं।”