पर्यटकों के खिलाफ हमले, घंटों तक यातायात अवरोध, बुनियादी सुविधाओं की कमी, आगंतुकों का शोषण मुन्नार के पर्यटन परिदृश्य पर एक धब्बा है।

मुन्नार हिल स्टेशन, जिसे अक्सर ‘दक्षिणी कश्मीर’ कहा जाता है और दुनिया भर में पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है, वर्तमान में पर्यटकों पर हमले, लंबे समय तक यातायात में देरी और अपर्याप्त बुनियादी सुविधाओं के कारण सड़क अवरोध का सामना कर रहा है। जिला पर्यटन संवर्धन परिषद (डीटीपीसी) के आंकड़ों के अनुसार, वागामोन ने मुन्नार को पछाड़ दिया है और जिले में सबसे लोकप्रिय पर्यटक आगमन स्थल के रूप में उभरा है।

30 अक्टूबर को मुंबई की एक महिला पर्यटक द्वारा मुन्नार में टैक्सी ड्राइवरों के एक समूह द्वारा किए गए दुर्व्यवहार के बारे में एक इंस्टाग्राम वीडियो पोस्ट करने के बाद मुन्नार हिल स्टेशन के मुद्दों ने सुर्खियां बटोरीं। पर्यटक ने यात्रा रद्द कर दी और दावा किया कि वह हिल स्टेशन नहीं जाएगी।

पर्यटन हितधारकों के अनुसार, मुन्नार में पर्यटकों की संख्या में कमी पर्यटकों के खिलाफ हमलों, घंटों लंबे यातायात अवरोधों, बुनियादी सुविधाओं की कमी और आगंतुकों के शोषण के कारण हुई। पिछले दीपावली सीज़न में मुन्नार में पर्यटकों की संख्या में वृद्धि नहीं देखी गई, जो इस पर्यटन स्थल के भविष्य के लिए अच्छा संकेत नहीं है।

केरल ट्रैवल मार्ट (केटीएम) प्रबंध समिति के सदस्य विनोद वट्टेक्कट ने कहा कि समूह कनेक्टेड पैकेज के लिए केरल आ रहे थे, और मुन्नार और अलाप्पुझा दो अवश्य देखने योग्य गंतव्य हैं। “जब पर्यटकों और स्थानीय लोगों के बीच संघर्ष के परिणामस्वरूप पूरे पैकेज रद्द कर दिए जाते हैं, तो यह पूरे राज्य में पर्यटन को प्रभावित करेगा। “पर्यटन से संबंधित मुद्दों को हल करने के लिए मुन्नार में एक पर्यटन पुलिस स्टेशन स्थापित करना जरूरी है,” श्री वट्टेक्कट ने कहा।

“सप्ताहांत और छुट्टियों पर, मुन्नार के प्रमुख मार्ग, जैसे मुन्नार-राजमाला, मुन्नार-पल्लीवासल और मुन्नार-मट्टुपेट्टी, पर घंटों तक यातायात अवरोध देखा गया। शहर में पार्किंग सुविधा, बस स्टैंड और शौचालय परिसर का अभाव है। इसके अलावा, कृषि पर्यटन के बैनर तले मुन्नार में पर्यटकों का बड़े पैमाने पर शोषण हो रहा था। यह मुन्नार में पर्यटन की संभावनाओं को भी बुरी तरह प्रभावित कर रहा है,” मुन्नार शहर के एक विक्रेता ने कहा।

हिल स्टेशन में पर्यटन को बढ़ावा देने की पहल, माई मुन्नार मूवमेंट के समन्वयक जी. सोजन ने कहा कि अधिकारी पर्यटकों के खिलाफ छिटपुट हमलों को आसानी से रोक सकते हैं। उन्होंने कहा, “स्वेई अधिकारियों द्वारा हाल की कार्रवाई का स्वागत करता है।”

मुन्नार के पुलिस उपाधीक्षक एस. चंद्रकुमार ने कहा कि पुलिस ने पहले ही मुंबई में एक महिला पर्यटक के साथ खराब व्यवहार के आरोप में तीन ड्राइवरों को गिरफ्तार किया था। अधिकारी ने कहा, “पुलिस उनके लाइसेंस और परमिट को निलंबित करने के लिए आरटीओ को एक रिपोर्ट सौंपेगी। इसके अलावा, हम उन ड्राइवरों के लाइसेंस और परमिट को रद्द करने की सिफारिश करेंगे जो हाल ही में मुन्नार में दो ऐसी घटनाओं में शामिल थे।”

इस बीच, मुन्नार टूरिस्ट टैक्सी एसोसिएशन के पूर्व उपाध्यक्ष रवि चंद्रन ने कहा कि ड्राइवर हमेशा मुन्नार हिल स्टेशन का स्वागत करते हैं। “हम स्पष्ट रूप से जानते हैं कि पर्यटन लोगों के जीवित रहने के लिए आय का एकमात्र स्रोत है। ऑनलाइन राइड-हेलिंग सेवाओं ने सैकड़ों टैक्सी ड्राइवरों की आजीविका को प्रभावित किया है, और यह विरोध के पीछे था,” श्री चंद्रन ने कहा।

एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान (ईएनपी) मुन्नार का एक पसंदीदा पर्यटन स्थल है। “ईएनपी में पर्यटकों की संख्या और पर्यटन से होने वाली आय हर साल बढ़ रही है।” मुन्नार वन्यजीव वार्डन केवी हरिकृष्णन ने कहा, “2024-25 की अवधि में, 5,41,944 पर्यटकों ने ईएनपी का दौरा किया, और 2025-26 की अवधि में, 5,52,627 (3 नवंबर तक) पर्यटकों ने पार्क का दौरा किया।”