दौलत कमाने से लेकर चुनौतियों का सामना करने तक, बागवानी स्विच ने रायलसीमा के किसानों को परेशानी में डाल दिया है

2014 में, 63 वर्षीय मस्तान बाशा शेख संयुक्त अरब अमीरात में ट्रक ड्राइवर के रूप में दो दशक के लंबे कार्यकाल के बाद आखिरकार घर लौटने के लिए दुबई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुंचे। श्री शेख, जिन्होंने संयुक्त अरब अमीरात में अपने प्रवास के दौरान काफी रकम बचाई थी, अपने गृहनगर, राजमपेटा – आंध्र प्रदेश के अन्नामय्या जिले के एक प्रमुख व्यापार केंद्र – में एक स्टील व्यापारी के रूप में अपने जीवन की कल्पना करते हुए उत्साह से भरे हुए थे।

हालाँकि, उड़ान में देरी के कारण दुबई हवाई अड्डे पर उनके लंबे समय तक रहने से उनकी योजनाओं की दिशा बदल गई। चेन्नई के लिए अपनी उड़ान में तीन घंटे की देरी होने के कारण, श्री शैक ने खुद को टर्मिनल के माध्यम से भटकते हुए पाया जब तक कि वह एक लोकप्रिय जूस बार में नहीं पहुंच गए। उन्होंने एक युवा जोड़े को पपीते की स्मूदी पीते हुए देखा, जिसने उन्हें एक ऑर्डर करने के लिए प्रेरित किया। इसका आनंद लेने के बाद, उसने तुरंत एक सेकंड का ऑर्डर दिया। श्री शेख ने जल्द ही बार अटेंडेंट के साथ बातचीत शुरू की, जिसने अपना परिचय 32 वर्षीय रसूल के रूप में दिया और बताया कि वह चितवेल से है – जो बाशा के गृहनगर से सिर्फ 25 किमी दूर है।

उनकी बातचीत के दौरान, श्री शेख को पता चला कि इस्तेमाल किया गया पपीता आंध्र प्रदेश के राजमपेटा और चितवेल के बीच स्थित एक शहर रेलवे कोदुर से आयात किया गया था। रुचि से प्रेरित होकर, वह पपीते की खेती पर केंद्रित एक नए बिजनेस मॉड्यूल के साथ चेन्नई पहुंचे। कुछ ही हफ्तों में, भावी स्टील व्यापारी ने पेनागलूर मंडल में तीन एकड़ का प्लॉट खरीदा था।

आज, एक दशक बाद, श्री शेख की दो बेटियाँ दुबई में बस गई हैं, जहाँ उनके पति चार जूस बार चलाते हैं और पूरे संयुक्त अरब अमीरात में निर्यात-गुणवत्ता वाले फलों के गूदे का व्यापार करते हैं। श्री शेख ने कहा, “मैं राजमपेटा का एकमात्र मस्तान बाशा शेख नहीं हूं जिसने सफलता का स्वाद चखा है। मेरे जैसे सैकड़ों लोग हैं जो खाड़ी से लौटे हैं और बागवानी के माध्यम से एक सभ्य जीवन कमा रहे हैं।”

अन्नामय्या जिले के राजमपेटा डिवीजन में पिछले चार दशकों में फलों और सब्जियों की खेती में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है। 1980 के दशक में बमुश्किल सौ बागवानी किसानों से लेकर 1990 के दशक के अंत तक कुछ हजार तक, आज इस क्षेत्र में लगभग 40,000 बागवानी किसान हैं – जो केवल तीन दशकों में बीस गुना वृद्धि है।

अन्नामय्या जिले के चितवेल में केले का बागान। , फोटो साभार: के. उमाशंकर

सुरम्य राजमपेटा क्षेत्र पालकोंडा (सेशाचलम), नल्लामाला और लंकामाला पहाड़ी श्रृंखलाओं से घिरा हुआ है। एसवी नेशनल पार्क और पेनुसिला श्री लक्ष्मी नरसिम्हा स्वामी वन्यजीव अभयारण्य सहित जंगली पहाड़ियाँ प्राकृतिक सुरक्षात्मक बाधाओं के रूप में कार्य करती हैं। विविध मिट्टी, सिंचाई विधियों और जलवायु परिस्थितियों के साथ मिलकर इस अद्वितीय भूगोल ने आज इस क्षेत्र की बागवानी पहचान को आकार दिया है।

जो किसान कभी मूंगफली और दालों जैसी वर्षा आधारित फसलों पर निर्भर थे, वे धीरे-धीरे फल देने वाले पेड़ों और सब्जियों की ओर स्थानांतरित हो गए। अर्ध-शुष्क रायलसीमा जलवायु, लाल रेतीली दोमट मिट्टी और चोल और विजयनगर राजवंशों के समय की प्राचीन टैंक-आधारित सिंचाई प्रणालियों के कारण बागवानी यहाँ फली-फूली।

अनंतराजपेटा गांव के पास पांच एकड़ के केले के बागान का प्रबंधन करने वाली सॉफ्टवेयर इंजीनियर गारिका वेंकट (45) ने कहा, “पारंपरिक खेती से जीवंत बागवानी अर्थव्यवस्था में यह गतिशील परिवर्तन राजमपेटा के लिए अद्वितीय है।”

अनंतराजपेटा में डॉ. वाईएसआर बागवानी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के अनुसार, रायलसीमा में बागवानी क्रांति राजमपेटा डिवीजन से शुरू हुई, विशेष रूप से राज्य बागवानी विभाग द्वारा फल नर्सरी और प्रशिक्षण केंद्रों की स्थापना के बाद, बंगनपल्ली, नीलम, तोतापुरी और अल्फांसो जैसी ग्राफ्टेड आम की किस्मों को बढ़ावा दिया गया।

उन्होंने कहा कि 1980 के दशक से पहले, बागवानी पिछवाड़े के बगीचों और टैंकों और झरनों के पास छोटे सब्जी बागानों तक ही सीमित थी। आम और केले की फसलें नंदलुरू, ओबुलावरिपल्ले और पेनागलूर मंडलों में बिखरी हुई थीं और लगभग पूरी तरह से वर्षा पर निर्भर थीं, सिंचाई की बहुत कम सहायता थी।

हालाँकि, 1980 और 2000 के बीच, बोरवेल सिंचाई और सूक्ष्म सिंचाई योजनाओं की शुरुआत के साथ बागवानी फसलों की खेती का तेजी से विस्तार हुआ। 1990 के दशक में, चेयेरु और गुंजनेरु नदी बेसिन किसानों के लिए वरदान बन गए, जिन्होंने आम के बागों में प्रयोग करना शुरू किया। लगभग उसी समय, दिरहम और दीनार के साथ खाड़ी से लौटे लोगों ने राजमपेटा और ओबुलावरिपल्ले के पास जलोढ़ मैदानों में केले और पपीते की खेती शुरू कर दी।

अन्नामय्या जिले के रेलवे कोदुर से केले लेकर तिरुपति जा रहा एक ट्रक। , फोटो साभार: के. उमाशंकर

2022 में, नवगठित अन्नामय्या जिले के तहत राजमपेटा डिवीजन के पुनर्गठन के बाद, बागवानी को राष्ट्रीय बागवानी मिशन (एनएचएम) और बागवानी के एकीकृत विकास मिशन (एमआईडीएच) जैसी योजनाओं के माध्यम से नए सिरे से सरकारी फोकस मिला, जिसने सूक्ष्म सिंचाई, ड्रिप और स्प्रिंकलर सिस्टम और उच्च घनत्व वाली फसलों को बढ़ावा दिया।

राजमपेटा में आम का वर्चस्व है, पेनागलूर, ओबुलावरिपल्ले और पुल्लमपेटा मंडलों में भूमि के बड़े हिस्से पर इसका प्रभुत्व है। इन क्षेत्रों में बंगनपल्ली, नीलम और तोतापुरी जैसी व्यावसायिक किस्मों का उत्पादन किया जाता है, जिन्हें पूरे भारत और दक्षिण पूर्व एशिया और खाड़ी सहित विदेशों के बाजारों में निर्यात किया जाता है।

केला और पपीता बोरवेल और टैंक-पोषित प्रणालियों द्वारा समर्थित राजमपेटा और नंदलुरू मंडल के सिंचित बेल्ट में पनपते हैं। ये फसलें किसानों की वार्षिक आय में महत्वपूर्ण योगदान देती हैं, जिन्हें अक्सर मौसमी सब्जियों के साथ जोड़ा जाता है। किसान तेजी से मौसमी, अमरूद और नारियल की खेती भी कर रहे हैं, मिश्रित खेती और अंतरफसल प्रणालियों को अपना रहे हैं जो स्थिरता और मिट्टी के स्वास्थ्य को बढ़ाते हैं।

सब्जियों की खेती क्षेत्रीय अर्थव्यवस्था का एक अभिन्न अंग बन गई है, रेलवे कोदुर और चेयेरु घाटी क्षेत्रों में किसान व्यापक रूप से टमाटर, बैंगन और मिर्च उगा रहे हैं। चेन्नई-मुंबई राष्ट्रीय राजमार्ग के लिए उत्कृष्ट सड़क कनेक्टिविटी और शहरी बाजारों तक आसान परिवहन ने क्षेत्र की आर्थिक संभावनाओं को और बढ़ावा दिया।

इतनी अनुकूल परिस्थितियों के बावजूद, किसान अनियमित मौसम, बार-बार होने वाली फसल की बीमारियों और विपणन सुविधाओं और सरकारी समर्थन की कमी जैसी बढ़ती चुनौतियों के कारण संघर्ष कर रहे हैं।

अनंतराजुपेटा के किसान मल्लिकार्जुन (35) ने कहा, “पेनागलूर, ओबुलावरिपल्ले, नंदालुरू और पुल्लमपेट मंडलों में, हमने पिछले पांच वर्षों से पैदावार में गिरावट देखी है।” उन्होंने कहा, “रायलसीमा का सामान्य सूखापन अब अचानक बादल फटने और अचानक बाढ़ के साथ जुड़ गया है, जो मिट्टी की स्थिति को बाधित करता है।”

पीले पपीते के पत्तों की ओर इशारा करते हुए, ओबुलावरिपल्ले के एक अन्य किसान, राजशेखर (42) ने कहा, “हाल के वर्षों में, दिन के दौरान तापमान तेजी से बढ़ा है और रात में तेजी से गिर गया है। पपीता इस तरह के भारी बदलाव को बर्दाश्त नहीं कर सकता है।”

किसानों ने यह भी बताया कि चेयेरु और गुंजनेरु नदियों के किनारे बार-बार आने वाली बाढ़ जड़ प्रणालियों को नुकसान पहुंचाती है और उपजाऊ ऊपरी मिट्टी को नष्ट कर देती है – विशेष रूप से केले के बागानों के लिए विनाशकारी। जून और जुलाई के चरम फसल महीनों के दौरान, जब दक्षिण-पश्चिम मानसून आता है, तो कीट और फंगल संक्रमण बढ़ जाते हैं।

उन्होंने कहा कि आम के बागों पर एन्थ्रेक्नोज, पाउडरयुक्त फफूंदी और फल मक्खियों का हमला होता है, जबकि केले की फसल सिगाटोका लीफ स्पॉट और स्टेम वीविल से प्रभावित होती है। किसानों को यह भी डर है कि चक्रवात “मोंथा” के बाद नमी इन समस्याओं को बढ़ा देगी, जिससे संभावित रूप से उन्हें कीटनाशकों का उपयोग बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।

अपनी फसल बेचने में आने वाली बाधाओं की ओर इशारा करते हुए, किसानों ने कहा कि इस क्षेत्र में सालाना 3.5 लाख मीट्रिक टन से अधिक आम, दो लाख टन केले और इतनी ही मात्रा में पपीता का उत्पादन होता है। फिर भी उन्हें उचित विपणन सुविधाओं और सरकारी सहायता की कमी के कारण बाजार में अपनी उपज बेचने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।

30 वर्षीय युवा किसान हुसैन ने कहा, “हमारी 2.7 एकड़ जमीन का प्रबंधन एक दशक पहले तक मेरे माता-पिता द्वारा किया जाता था। कोविड के बाद, खेती और परिवहन लागत आसमान छू गई। इस साल, हमारी केले की उपज 70% से अधिक थी, लेकिन कीमतें गिरकर ₹3 प्रति किलोग्राम हो गईं – जबकि खुले बाजार में उतनी ही मात्रा ₹60-70 में बिकती है। बिचौलिए असली विजेता हैं।”

किसानों ने दावा किया कि पांच साल पहले तक, उत्तरी राज्यों के व्यापारी राजामपेटा के खेतों में उपज खरीदने के लिए आते थे, जिसे स्थानीय किसान “न्यूनतम उचित मूल्य” कहते थे, जिससे किसानों को कटौती और परिवहन लागत की बचत होती थी। “हालांकि, अब, हम बिचौलियों की दया पर हैं,” चितवेल के एक अन्य युवा किसान रवींद्र (28) ने कहा। उन्होंने आरोप लगाया, “एजेंट अपनी इच्छानुसार कीमतें तय करते हैं। यह स्पष्ट रूप से एक सिंडिकेट है।”

इसी तरह, चितवेल में पपीता उगाने वाले 61 वर्षीय नरसिम्हा ने कहा कि कीमतें गिरकर ₹5 प्रति किलोग्राम हो गई हैं। उन्होंने कहा, “चूंकि फल अत्यधिक खराब हो जाता है, इसलिए एजेंट हमारी संकटकालीन कॉल का इंतजार करते हैं। हमारे पास उनके द्वारा बताई गई कीमत पर बेचने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।”

जहां तक ​​आम की बात है, सरकार ने लुगदी उद्योगों द्वारा ₹4 प्रति किलोग्राम से अधिक भुगतान करने की अनिच्छा के खिलाफ किसानों के विरोध के बाद ₹8 प्रति किलोग्राम मूल्य पर ₹4 की सब्सिडी की पेशकश की थी। रिपोर्ट के मुताबिक, हालांकि जिला प्रशासन ने जून में “अनौपचारिक समर्थन मूल्य” घोषित किया था, लेकिन कई किसानों ने कहा कि उन्हें अभी तक सब्सिडी नहीं मिली है।

हालांकि, अन्नमय्या जिला बागवानी अधिकारी एसएसवी सुभाषिनी ने स्पष्ट किया कि आम, केला और पपीता की फसलें न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) प्रणाली के अंतर्गत नहीं आती हैं। उन्होंने कहा, “आम के लिए हालिया कीमत निर्धारण किसानों के संकट को कम करने के लिए महज एक सरकारी हस्तक्षेप था।”

राजमपेटा में बागवानी विभाग के एक फील्ड अधिकारी ने कहा कि 2015 और 2020 के बीच बागवानी को बड़ा झटका लगा है।

जिन युवा किसानों ने आईटी नौकरियों के बजाय खेती को अपनाया, उन्होंने आरोप लगाया कि उन्हें वह बढ़ावा और विकास नहीं मिला जिसकी उन्हें उम्मीद थी। उन्होंने रायलसीमा क्षेत्र में कोल्ड स्टोरेज संयंत्र और प्रसंस्करण इकाइयां स्थापित करने के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के 2014 के अभियान के वादे को याद किया।

उन्होंने कहा कि वे अपने फैसले पर पुनर्विचार कर रहे हैं. एक स्थानीय बैंकर ने कहा, ”हारती हुई लड़ाई लड़ने से बेहतर है कि हम अपनी नौकरी पर वापस लौट जाएं।” उन्होंने बताया कि उनका दामाद, अमेरिका से एमएस स्नातक, कृषि में असफल प्रयास के बाद आईटी क्षेत्र में लौट आया।

उन्होंने आगे आरोप लगाया कि अनंतराजुपेटा में डॉ. वाईएसआर हॉर्टिकल्चरल यूनिवर्सिटी कॉलेज की मौजूदगी से उन्हें क्षेत्र-स्तरीय समाधानों में मदद नहीं मिली। उन्होंने आरोप लगाया, “वैज्ञानिक अच्छा शोध कर रहे हैं, लेकिन उनके काम का फल धन की कमी के कारण हमारे खेतों तक कभी नहीं पहुंच पाता।”

इन बाधाओं की ओर इशारा करते हुए, किसानों ने कहा कि राजमपेटा – जो पहले कडप्पा जिले का हिस्सा था – को नए अन्नामय्या जिले में विलय होने से पहले अधिक प्रशासनिक ध्यान दिया गया था। डॉ. वाईएसआर हॉर्टिकल्चर यूनिवर्सिटी कॉलेज के एक संकाय सदस्य ने कहा, “अब, रायचोटी में जिला मुख्यालय पहुंच से बहुत दूर है। सबसे अधिक ध्यान मदनपल्ले और रायचोटी डिवीजनों पर है।”

किसानों ने कहा, “राजमपेटा की बागवानी क्षमता और ग्रामीण अर्थव्यवस्था में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका को देखते हुए, अगर यह जिला मुख्यालय बन जाता है तो यह क्षेत्र वास्तव में विकसित हो सकता है।”